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    张懋的背影消失在承天殿门外之后，殿内重新安静了下来。

    十一月的日光从两侧宽大的窗棂间漏进来，在地面上铺开两道斜斜的光带，光带里有细小的尘埃在浮动，慢悠悠地旋转着，像是一群迷了路的金箔。

    地龙还在烧着，暖意从脚底下慢慢升上来，包裹着朱厚照的身体，但他感觉不到那股暖意。

    他的目光还落在殿门的方向，但已经不在看那道门了。

    他的思绪已经从“春雷之策”的细节里抽了出来，跳到了更远的地方。

    跳到了那片蔚蓝的海面上，跳到了那些满载货物、扬帆远航的宝船上，跳到了那些他从未亲眼见过、却在天上飘荡的数百年里反复目睹过的画面里。

    大炮一响，黄金万两。

    这句话是他在天上飘着的时候听到的，不知道是哪一辈子的后人说的，但他记得很清楚。

    打仗从来都不是一件便宜的事，哪怕他在这一年多的时间里已经把国库和内库都填得满满当当。

    哪怕他抄没了三阁臣、三法司、张家兄弟和福建全省士绅的家产，哪怕他催缴了天下各省历年拖欠的赋税，哪怕新定的五等商税正在持续不断地往国库里输送着银两。

    但打仗这件事，就像往一口无底洞里倒水，你永远不知道要倒多少才能把那个洞填满。

    粮草要银子，军械要银子，战马要银子，将士的赏赐和抚恤要银子，运输粮草的民夫要吃饭，沿途的驿站要补给，战损的装备要更换。

    哪一样都离不开银子，哪一样都是白花花的真金白银往外流。

    汉武帝当年打空了文景两朝几十年的积蓄，把自己治下打得几乎民不聊生，那还是在他有着足够大的国家机器来支撑消耗的情况下。

    如果他的国库没有文景两朝留下的底子，如果他的商税没有足够的进项，如果他的手里没有那些可以源源不断变现的财富来源，他拿什么去打那场旷日持久的战争？

    朱厚照不想重蹈汉武帝后期的覆辙，不想看到自己的国库在大战的消耗下一天一天地瘪下去，不想看到自己治下的百姓因为战争而流离失所、卖儿卖女。

    所以他必须在大战开始之前，找到一条可以持续不断地为朝廷输送财富的通道。

    而那条通道，在他的前世，曾经存在过，又被人亲手掐断了。

    朱厚照的目光从殿门上收回来，落在自己面前那份还没有合上的军情奏报上。

    他的视线没有聚焦在那些字上，而是穿过那些字，望向了更远的远方——望向了那片他从未亲眼见过、却在记忆中反复浮现的海面。

    他想起了昔年的郑和。

    想起了那支庞大的、浩浩荡荡的、曾经七次驶向远方的船队。

    想起了那些宝船上装载的瓷器、丝绸、茶叶，以及那些在大明境内几乎一文不值、却在海外被当作真金白银接受的大明宝钞。

    他想起了《大明会典》里记载的那些数字——一个青花白瓷盘，在海外价值五百贯；一个青花白瓷碗，价值三百贯；一个青花白瓷瓶，价值五百贯；一个青花白瓷酒瓶，价值一千五百贯。

    而这些瓷器在大明境内的生产成本，不过几十文钱。

    几千倍的差价。

    不是几倍，不是几十倍，是几千倍。

    这意味着什么？

    意味着如果朝廷每年能往海外输出十万件瓷器，就能换回上千万贯的财富。

    而十万件瓷器对于大明的瓷窑来说，不过是几个月甚至更短时间的产量，几乎不会对国内的瓷器市场造成任何影响。

    意味着朝廷可以用几乎可以忽略不计的成本，从海外换回真金白银、香料珠宝、珍奇异兽，以及那些在大明境内价值高昂的货物。

    他想起胡椒。

    郑和船队在苏门答腊等原产地的胡椒收购价是一两白银一百斤，而运回大明之后，胡椒的官方售价约为每斤十两至二十两白银。一千到两千倍的差价，二十倍以上的利润空间。

    他想起郑和船队用来支付这些东西的是什么。

    大明宝钞，少量的永乐通宝铜钱，以及丝绸和瓷器。

    永乐通宝铜钱的数量不多，价值也不高，可以忽略不计。

    丝绸和瓷器在大明境内的生产成本极其低廉，甚至低廉到可以忽略不计。

    而大明宝钞——朱厚照想到这里的时候，嘴角微微动了一下，那是一个说不上是嘲讽还是无奈的表情。

    大明宝钞，太祖朱元璋发行的纸币，理论上应该像宋朝的交子、元朝的中统钞一样，成为大明的法定货币，流通天下。

    但实际上呢？大明宝钞从发行的那一天起就在不断地贬值，到了弘治年间，它的价值已经低到了令人发指的地步。

    一张面值一石的宝钞，在市面上连半斗米都换不到。

    说它是废纸都是抬举它了，至少废纸还能用来包东西，而大明宝钞连包东西都嫌它太薄。

    百姓不愿意用它，商贾不愿意收它，朝廷自己都不愿意用它来发俸禄，因为发了也没人愿意要。

    但是，就是这样一种在大明境内几乎毫无价值的废纸，在海外却有着真实不虚的价值。

    所有的东南亚藩属国都认可它，都愿意接受它，都把它当成真金白银一样对待。

    因为它是大明的宝钞。

    因为大明是他们的宗主国，是他们的上国，是那个拥有着强大武力、足以让任何不服气的藩属国付出代价的天朝上国。

    在那些藩属国的眼里，大明宝钞就是大明的信用，就是大明的威严，就是大明的天威。

    他们不知道大明宝钞在大明境内已经贬值得一文不值，或者说他们知道，但他们不在乎。

    因为对他们来说，大明宝钞代表的是大明的存在，代表的是他们与大明的联系，代表的是他们在大明的庇护下可以安心做生意、安心过日子。

    只要大明还在，只要大明还是那个强大的、不可战胜的天朝上国，大明宝钞就永远有价值。

    这就意味着，大明可以用一堆在大明境内毫无价值的废纸，从海外换回大量在大明境内价值高昂的货物。

    这就相当于用废纸换真金白银，用空气换真金白银。

    朱厚照想到了他前世在天上飘着的时候看到的那些画面。

    他看到过美利坚，那个在他飘荡数百年之后崛起于西半球的庞大帝国。

    他看到美利坚是如何利用自己的霸权，不断加印那些本身没有价值、仅仅因为信用而被认可的美元，然后从世界各国运回一批又一批真实不虚的商品——石油、矿产、粮食、电子产品、汽车、各种各样的制成品。

    那些国家拿到美元之后，又把美元重新投入美利坚的资本市场，购买美利坚的国债、股票、债券，让那些被印出来的纸币重新流回美利坚，而美利坚则用这些回流的热钱继续购买全世界的商品。

    一次又一次，一轮又一轮，美利坚用一个几乎可以不付出任何代价的循环，持续不断地从全世界吸血，供养着自己的繁荣和强大。

    朱厚照当时在天上看着这一切的时候，心里就有一个念头——原来如此。

    原来这个世界上的霸权，还可以这样用。

    原来所谓的“铸币税”，还可以这样玩。

    原来一个国家可以用一堆纸，买遍全世界的商品，买完之后那堆纸还会重新流回自己手里，然后再印更多的纸，再买更多的商品。

    无穷无尽，永不停歇。

    而他当时看到的那个国家，那个用纸张换取真实财富、用信用购买全世界的国家，正是曾经的大明在十五世纪就曾经做到过的事情的翻版。

    只不过，大明用的是宝钞，是丝绸，是瓷器。

    而美利坚用的是美元，是国债，是金融工具。

    本质上，没有任何区别。

    都是利用自己的霸权地位，利用自己在他国眼中的信用，用自己的纸换取别人的货。
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