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    不多时行至碧凤坊顾氏祖宅门前，昔日赫赫扬扬的世家巨宅朱门依旧气派，只是门侧闲散立着数名府衙皂隶，个个打着哈欠，或歪或坐，无当年世家府邸仆从肃整之态。

    水泠也望着阔大府门，转头看向妙玉轻叹道，

    “不曾料到，昔日鼎盛一时的顾氏祖宅，如今竟成了官府用地。”

    妙玉望着自家旧居，心底漫起万般怅然，

    “我顾家这座祖宅本是数进连环深院，正厅巍峨恢弘，东西跨院齐整排布，内宅建有清幽闺楼和僻静书斋，后园亭台池沼与花木轩榭一应俱全，屋舍都是人居格局，无需官府大兴土木改建，收缴之后自可径直取用。”

    水泠闻言颔首，随口让妙玉在街边稍作等候，自己带着李荣上前。

    那几个皂隶见他气度不凡，衣饰华贵，一时不敢怠慢，忙上前拱手小心翼翼问道，

    “这位公子可是前来寻访暂住官员，此处乃是姑苏行台驿馆，近日并无外地大员在此居停。”

    水泠一听也懂了，原来顾家旧宅已化作往来朝臣途经姑苏歇脚的驿馆，他咳嗽一声端了些威仪，

    “本官水泠，新任苏州卫指挥佥事，久闻此宅乃是旧日顾氏望族府邸，闻名江南，今日休沐闲暇，来此地观瞻一二。”

    一众皂隶听闻是新任卫所佥事，顿时放下心来，满脸堆笑躬身回话，

    “原来是佥事老爷驾到，小人失礼了，这顾家昔日可是姑苏顶流大族，可惜早年家中获罪，家产全被朝廷抄没了去，这宅子就归入官府，改作行台驿馆之用，老爷若是想要入内闲逛赏看，只管随意进去。”

    水泠淡淡颔首，朝李荣递去一个眼色，李荣心领神会，立马取出几两碎银悄悄塞了过去。

    众皂隶得了赏钱，更是满面殷勤，忙侧身相让，水泠这才回身唤过妙玉，二人并肩踏入这顾氏老宅。

    待到二人走进府内，门外几名皂隶当即凑在一处低声闲谈，一人攥着着手中银两啧啧赞叹，

    “这老爷气度雍容，穿戴都是上等货色，瞧着可不像寻常武官。”

    另一人忙接话笑道，

    “你哪里晓得，我有个亲眷在苏州卫当差，早有耳闻这位水老爷是京城王府出身的世家贵人，门第显赫，自然有这气派。”

    先前那人幡然醒悟，连连点头，

    “原来如此，怪道出手阔绰，再瞧随他一同前来的那姑娘，容貌姿色可都是难得一见，莫不是老爷身边的内眷？”

    另一人嬉笑着摆了摆手，

    “我等不过在此当差值守，岂敢胡乱揣测贵人身份，远远看一眼就是福气，莫要多惹是非。”

    几人说笑几句，遂又恢复闲散模样，依旧守在驿馆门前。

    入冬之后少有外省大员途经姑苏驻留，这座改作行台驿馆的顾氏老宅里格外清寂，加上驿馆不常设仆役，凡往来官眷多是自带随从下人，整座深宅除了门口值守的几个皂隶，仅后厨寥寥数名杂役守着灶房，平日也甚少出外走动，偌大宅院空荡荡不见人影。

    水泠和妙玉穿行于回廊院落，抬眼见雕梁画栋，层层进深的屋宇亭台，不由轻叹，

    “顾家不愧是江南数一数二的望族，这门第规制轩昂阔绰，寻常官宦府邸委实难以相较。”
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